Érigé à la pointe orientale de l’île de la Cité, à l’ombre des contreforts de Notre-Dame de Paris, ce mémorial est une œuvre architecturale magistrale signée Georges-Henri Pingusson. Inauguré en 1962 par le Général de Gaulle, ce sanctuaire de pierre brute et de béton est dédié à la mémoire des 200 000 hommes, femmes et enfants déportés de France vers les camps de concentration et d'extermination nazis entre 1940 et 1945.

L'architecture elle-même dicte l'expérience du visiteur : pour y accéder, il faut descendre un escalier étroit qui semble s'enfoncer dans le sol de Paris, isolant immédiatement le promeneur du bruit de la ville. Le parcours est jalonné de citations d'écrivains et de poètes résistants, gravées dans la pierre. Au cœur de la crypte, une galerie scintillante de 200 000 bâtonnets de verre rétroéclairés symbolise chaque vie fauchée, convergeant vers une flamme éternelle. C'est un lieu de silence et de recueillement absolu, conçu pour faire ressentir l'oppression de l'enfermement tout en rendant un hommage solennel et universel à la dignité humaine face à la barbarie.